台地上面を使った広大な城郭■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
千葉県の北東部に位置する山武郡横芝光町は九十九里浜に面した海辺の町である一方、JR総武本線よりも
内陸側の地域は複雑な谷戸が入り組む丘陵地帯になっている。こうした丘陵部の中でも、千葉県道116号線〜
同79号線に沿う部分は南北に細長い半島状の台地が伸びる地形となっており、しかもその頂部は平坦な広場を
形成している。この半島状台地の南端部、俗に「城山」と呼ばれる、東西に約300m×南北は650m程の細長い
範囲が坂田城の城地でござる。■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
その敷地内を、まず大きく南北で2分し、城外に近い北側（大手は北端の半島根元部）を4郭とする。そして南側
半分を更に2分した北半分が3郭となり、残る先端部を東西に分けて、東側が2郭、西側が主郭となる縄張りだ。
各曲輪は形状や用途に応じた別名も付けられており、4郭は外城（とじょう）、3郭は登城（同じくとじょう）、2郭は
見台（みだい）、主郭は牙城（がじょう）と称している。各曲輪の間は非常に深くて幅の広い空堀で分断されており
堀を突破して隣の曲輪へと突入するのは難しく、必然的に城内通路を通らねば次の曲輪の攻略はできない。■
まず4郭だが、この敷地は城兵の駐屯地となり得る広大な平地で、内部は東西南北に4分割され、北東が「島戸」、
北西が「道城」、南東が「子安」、南西が「於東」という小字名で呼ばれている。北側の島戸・道城を合わせて5郭と
考える向きもある。大手口は北東の島戸に張り出す形で開かれており、その経路は屈曲を複数回重ね、さらに
それを土塁で目隠しし城門を幾重にも重ねる複雑屈強な構え。現在は農道が一直線に延びているものの、その
脇に土塁や堀底道の残欠が見て取れ、そこを歩いてみれば大手口の厳重な防御構造を体感する事ができよう。
次に4郭から3郭へと入る経路においては巨大な土塁と空堀が両曲輪を分断している事に圧倒され、ここも見所の
一つと言える。登城路を挟み込むように左右両側で土塁が張り出している部分もあり、侵入する者に横矢を掛け
討ち取ろうとする状況が良く分かる。或いはこの張り出し部は櫓台であった可能性もあろう。■■■■■■■■■
主郭へ近づくにつれ、堅さを増していく防御■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
3郭は南を除く3方の全てに分厚い土塁を構えており、ここから内側が城郭の主要部であった事を物語っている。
そして2郭は見台の別名がある通り、見張台の役を兼ねた主戦闘区域と言える曲輪。大手→4郭→3郭へと至る
道はいずれも各曲輪の中央部を貫通している為、虎口での防衛が破られれば大軍の通過が容易だという弱点も
抱えている坂田城であるが、3郭から主郭へは必ず2郭へと回り込まねば通り抜ける事は不可能だ。その2郭は、
言わば「主郭の馬出」とも言える構造になっている上、3郭から入ろうとする経路には東側から横矢が掛かるように
なっている。また、2郭から主郭へと突入する通路にも主郭側から相横矢が掛かるようになっていて、戦闘時には
2郭の前後で最も激しい攻防戦が繰り広げられる事になるだろう。■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
主郭は4周全てに土塁が構えられており、こここそが坂田城の中枢だった明らかな証拠を見せている。その規模は
東西80m×南北50mの長方形。この城は舌状台地を輪切りにした典型的な連郭式の縄張りだが、特に主郭の防御
構造と程よい大きさは、4郭から順に連なる曲輪群の“格付け”における頂点を成すに相応しいものでござろう。■
城内と城外の比高はおよそ20m程で、全体的に同じ高さで統一されているのが面白い。台地の法面はかなり急な
斜面となって取り囲んでいるが、殆んど全周を塞ぐように帯曲輪や腰曲輪まで用意されている念の入れようだ。■
現在、城の南西側に坂田池という小さな池があり、そこが公園として整備されている（よって坂田城へはその公園
駐車場を利用して来訪すれば良い）のだが、往時の坂田池はもっと大きく広がって、更にはその周囲も泥湿地帯と
なっていた。即ちこの半島状台地はまさしく半島そのものだったと言え、恐らく大手以外の場所から直接的に上陸・
攻撃するような手段は無かったと推測される為、これら外周の帯曲輪が実際に使われる事態は起こり得なかった
だろう。坂田城を構築した者の築城理念が如何なるものだったのかを想像するのも一興でござる。■■■■■■■
国境・街道の中継点・水路の掌握、城を築く必要に満ちた土地■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
ではこの城を誰がどのような経緯で築いたのか。■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
歴史を紐解けば、14世紀中頃に千葉氏（関東八屋形に数えられる武家の名門）の築城と言われる。また、もっと
以前の話として平安中期に桓武平氏（桓武天皇から分流した武家の一族）の平上総介良兼（たいらのよしかね）が
居館を構えたものとする説もある（千葉氏は桓武平氏の末裔）が、これは信憑性が薄かろう。■■■■■■■■■
ともあれ、この地が築城に値する要地だった事は確かである。現在の行政区分である横芝光町は山武郡に属すが、
2006年（平成18年）3月27日に合併する前は山武郡横芝町と匝瑳郡光町になっていた。山武郡は江戸時代以前、
山辺（やまべ）郡と武射（むさ）郡に分かれており、坂田城のある横芝町域は武射郡に属す。匝瑳郡は下総国であり
武射郡は上総国なので、坂田城は上総・下総国境を扼する“国境の城”だった。加えて、九十九里浜に沿った形で
走る街道から分岐する牛久方面への道と、酒々井（しすい）方面の道の中間点でもある。更には上総・下総国境と
なる栗山川（九十九里一帯で最も大きな河川）が太平洋へと注ぐ、水上交通の結節点までも掌握する位置なので
（坂田城主郭から栗山川まで最短で1.3km）、この地域で最も重要な交通の要所だったのでござる。■■■■■■
この城は千葉氏の一族・三谷大膳亮胤興（みやたねおき）が坂田郷を治める事で城主となるが、三谷氏は胤興・
胤煕（たねひろ）・胤良（たねよし）の兄弟間で内紛が絶えなかったのが実情で、1555年（弘治元年）閏10月18日
それに突け込んだ井田因幡守友胤（いだともたね）が急襲。胤興は討ち取られ、三谷一族は滅亡した。これにより
坂田城は友胤のものとなり申した。■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
井田氏の城として■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
そもそも井田氏は飯櫃（いびつ）城（千葉県山武郡柴山町）主・山室氏（千葉氏配下の武将）の客将で、同じく柴山
町にある大台（おおだい）城を根拠地としていたが、一方で千葉氏の直接的な臣下にもなっていた一族。山室氏と
千葉氏の両方から支援を受けていた事で、その威勢は大いに奮っていたと思われる。山室氏の家伝として伝わる
「総州山室譜伝記」では、友胤が胤興から奪って後に大掛かりな改修を行った事を坂田城の創始としており、これも
井田氏の隆盛を物語るものであろう。■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
翌1556年（弘治2年）胤興の遺児・蔵人佐が坂田城の奪還を求めて挙兵し攻城するものの、友胤の子・平三郎胤徳
（たねのり）が防戦に努め、これを撃退した。友胤はこの戦いの後に隠居・出家し1565年（永禄8年）に没する。坂田
城は胤徳が城主となる時代に移るが、この頃から千葉氏は小田原後北条氏の勢力に屈し、臣従するようになる。
当然、井田氏も同じ境遇に置かれ、坂田城は後北条氏の支城としての役割を果たすようになった。現在に残る城の
最終形態は、恐らくこうした経緯を経た事により後北条氏が改良したものだろう。直線的な堀の形状、馬出や横矢
掛かりの多用、方形を成す主郭、大手口の多重屈曲といったものは後北条流の築城術に通じるものだ。また、
駐屯地となる4郭は井田氏単独の兵力では異常に大き過ぎる規模なので、これも後北条氏の軍勢拠点と考える
方が納得できる。関東に覇を唱える後北条氏は次第に房総半島の雄・里見氏との交戦状態に入り、里見方の有力
武将・正木（まさき）氏が度々坂田城へと来寇するも、胤徳はこれを良く防いだ。■■■■■■■■■■■■■■■
しかし後北条氏は天下統一に王手をかけた関白・豊臣秀吉が最後の敵として攻略する対象にされてしまう。1590年
（天正18年）に総勢20万とも言われる豊臣軍が大挙して関東へ雪崩込む事態に、胤徳は300騎を率いて小田原城
（神奈川県小田原市）の守備に参加し箱根湯本口の守りに当たったが、城主不在の坂田城では（諸説あるものの）
豊臣方に降伏、無血開城したと言う。これを以て坂田城は廃城。以来、城跡は耕作地や山林となっていく。■■■■
その一方で、井田氏の旧臣・神保氏が江戸時代に「神保文書」を記し坂田城の来歴を記録。この他に絵図面なども
製作された為、江戸時代以前の廃城城郭ながら詳細が明らかな貴重な城址である。農地改変があるものの遺構の
残存状況は良く、また現代では梅園があるので、毎年春には横芝光町の梅まつりが開催される地にもなってござる。
城郭愛好家から初心者まで、それなりに見所がある城郭と言えよう。■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
なお、廃城後に落ち延びた井田胤徳は流転の末に水戸徳川家の家臣に取り立てられた。幕末の1864年（元治元年）
胤徳の末裔である水戸藩士・井田好徳がこの地を訪れて、因幡守友胤300年忌法要を執り行っている。この折、既に
帰農していた井田氏の旧家臣子孫ら65名が集まり、主従の再会を果たしたと云う。■■■■■■■■■■■■■■
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